Stern über Bethlehem

Das Lied entstand für den dritten Wettbewerb für Neue Geistliche Lieder, den die Evangelische Akademie Tutzing 1963 ausschrieb. Es wurde 1964 erstmals in Gott ist da. Neue geistliche Lieder (Regensburg) veröffentlicht. Über die Publikationen zum Wettbewerb (Liederhefte, Tonträger) verbreitete es sich schnell und weit. Bei den Sternsingern gehört es bis heute zu den wichtigsten Liedern. Die deutsche Pop-Band Groove Coverage coverte das Stück und veröffentlichte 2004 das Video „She“.

Der biblische Bezug besteht zu Matthäus 2,1–11. Die Worte „Stern über Bethlehem“ finden sich in jeder Strophe. „Dieser Stern ist der Motor für das Gehen wie für das Verweilen und anschlussfähig für viele Geschichten, Überlegungen und (Welt-)Anschauungen zu Sternen überhaupt“ (Junkermann/Schroeter-Wittke). Das Strophenlied umfasst vier Strophen mit jeweils vier Zeilen zu je zehn Silben auf einem daktylischen Versfuß (betont – unbetont – unbetont) und folgt dem einfachen Reimschema aabb.

Die ebenfalls vierzeilige Melodie unterliegt dem Formschema aa’ba‘‘, d.h. die zweite und vierte Zeile sind aus der ersten Zeile abgeleitet. Die Melodie ist in ihrer Rhythmik eng an den Sprachrhythmus des Textes angelehnt. Der Tonumfang ist eine Oktave; die einzelnen Zeilen haben geringere Tonumfänge. Die Melodie ist im Geist der populären Musik der 60er Jahre, des Gospel und des Jazz, gestaltet, was sich auch aus dem zu Lied komponierten Satz von Zoller ablesen lässt. Zoller gibt an dass es „leicht beschwingt“ zu singen sei bei einem Tempo „Medium (4 Takte sind 10 Sek.)“.

Für das Lied ist kein spezieller liturgischer Ort festgelegt oder notwendig. Der Inhalt legt ein Singen vor allem in der Epiphaniaszeit nahe; es kann schon im Advent und zu Weihnachten angestimmt werden. Das Lied ist für alle Generationen geeignet. In der katholischen Kirche wird es insbesondere für das Sternsingen der Kinder verwendet.