Die Initiatoren des Hannoverschen Gesangbuchs von 1646, Denicke und Gesenius, hatten nicht nur ein Interesse an einem einheitlichen Liedbestand, sondern auch an einer zeitgemäßen poetischen Sprache der Lieder. Die modernen Regeln poetischer Qualität hatte Martin Opitz (1597–1639) in seinem Buch von der deutschen Poetery (1624) gültig dargelegt, sein Buch wirkte normgebend. Konkret geht es z.B. Merkmale, die bis heute für ein klassisches Gedicht als selbstverständlich gelten: Unreine Reime und Wortverkürzungen werden vermieden, Wortakzent und Versmaß entsprechen einander (die Sprache „holpert“ nicht). Denicke und Gesenius bearbeiteten die älteren Lieder ihres Gesangbuchs nun nach Maßgabe der modernen Regeln, um sie in ihrer Zeit leichter singbar zu machen. Dieses Vorgehen war seinerseits Impuls für weitere Liedrevisionen. Ein bekanntes Lied, das Denicke selbst dichtete, ist das Lied zu Psalm 100: Nun jauchzt dem Herren alle Welt (EG 288).

Unter den vielen Trostliedern dieser Zeit war eines schon damals besonders bekannt und beliebt: Wer nur den lieben Gott lässt walten (EG 369). Der Autor Georg Neumark (1621–1681) war erst zwanzig Jahre alt, als er es dichtete. Zuvor hatte er eine schlimme Zeit durchlebt: Er war 1640 aus seiner thüringischen Heimat zum Jurastudium nach Königsberg aufgebrochen, auf der Reise aber Opfer eines Raubüberfalls geworden; völlig mittellos zog er im norddeutschen Raum umher und versuchte sich zu verdingen, monatelang. Als er 1641 schließlich eine Stellung als Hauslehrer in Kiel fand, war er so glücklich und dankbar, dass er sein Lied dichtete. So berichtet es der Sechzigjährige im Rückblick. Das Lied – geschrieben aus subjektivem Erleben und zugleich allgemeingültig formuliert – verbreitete sich rasch. Erst sechzehn Jahre später brachte Neumark sein Lied im Druck heraus, in seiner Sammlung Fortgepflantzter Musikalisch-Poetischer Lustwald von 1657. Auch die Melodie stammt von Neumark. 

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Das Titelblatt der Praxis Pietatis Melica (PPM)

PRAXIS PIETATIS MELICA. Das ist: Vbung der Gottseligkeit in Christlichen und trostreichen Gesaͤngen, Herrn D. Martini Lutheri fuͤrnemlich, wie auch anderer vornehmer und gelehrter Leute: Ordentlich zusammen gebracht, Vnd, uͤber vorige Edition, mit gar vielen schoͤnen, neuen Gesaͤngen (derer ingesamt 500) vermehret: Auch zu Beforderung des so wol Kirchen- als Privat-Gottesdienstes, mit beygesetzten Melodeyen, nebst dazu gehoͤrigem Fundament / verfertiget Von Johann Cruͤgern ... Mit Churf. Brand. Freyheit nicht nachzudrucken.

„D. Martini Lutheri fuͤrnemlich“: Kanonisiertes und Neues

Der Titel der PPM führt unübersehbar Luthers Namen auf. Nach wie vor, 100 Jahre nach Luther, sind dessen Lieder maßgeblich, sein Name autorisiert die Liedsammlung und macht ihre konfessionelle Identität als evangelisch-lutherisches Gesangbuch deutlich. Zugleich zeigt der Titel den Anspruch auf Aktualität: Auch andere anerkannte Autoren sowie neue und erstmals veröffentlichte Lieder gehören dazu. Konkret meint das z.B. auch die Lieder Paul Gerhardts.

„Privat-Gottesdienst“: Subjektivität in der Barock-Kultur

Laut Titel der PPM ist das Gesangbuch nicht nur für den Gemeindegottesdienst in der Kirche da, sondern auch für die private Andacht zuhause. Dem entspricht das Gesangbuch mit seinem Aufbau: Es beginnt nicht, wie bis dahin üblich, mit Liedern zum Kirchenjahr, sondern mit Morgen- und Abendliedern für die Andacht im Alltag, erst dann folgen Festtagslieder, Katechismusgesänge und anderes. Tatsächlich werden Gesangbücher im 17. Jahrhundert vermehrt zur persönlichen Erbauung genutzt. Dahinter steht auch ein neues Empfinden in der Barock-Kultur und im Frühpietismus der Zeit: Wichtig ist das Individuum in seiner Subjektivität, christlicher Glaube ist nicht nur objektive Lehre der Gemeinschaft, sondern auch subjektive Bewegung des eigenen Herzens – mit Paul Gerhardt gesprochen: Auf, auf, mein Herz, mit Freuden (EG 112), Wach auf, mein Herz und singe (EG 447), Geh aus, mein Herz, und suche Freud (EG 503).

„Mit Churf. Brand. Freyheit“: landesherrliches Kirchenregiment

Das Titelblatt der PPM macht auch eine Angabe zum Copyright: Das Buch ist mit Churfürstlich Brandenburgischer Freyheit herausgegeben und ohne solche Freigabe nicht nachzudrucken. War die Herausgabe eines Gesangbuchs im 16. Jh. die Sache von Privatpersonen gewesen, so änderte sich das im 17. Jahrhundert. Schon bald gehörte es zu den Privilegien des Landesherrn, ein eigenes Gesangbuch für sein Territorium herauszubringen bzw. die Hoheit über die Herausgabe auszuüben. Die Profilierung dessen, was die Gemeinden singen, ist von kirchenleitendem Interesse, und die Leitung der Kirche gehörte zu den Aufgaben des Landesherrn.

„nebst dazu gehoͤrigem Fundament“: Lieder mit Generalbass

Wie der Titel der PPM ankündigt, werden die Melodeyen nicht isoliert, sondern nebst dazu gehoͤrigem Fundament abgedruckt: Zur Melodie im Diskant (Sopran) tritt das Fundament im instrumentalen Bass, der Generalbass. In der PPM sieht man diese Praxis sehr schön in der Notation von jeweils zwei Notenzeilen (Diskant und Bass). Die Generalbasspraxis, seit dem beginnenden 17. Jh. in der Musik präsent, prägt auch das Kirchenlied. Dahinter steht eine bestimmte Art, musikalisch zu fühlen und zu denken: Die Melodie entfaltet sich und wird vom Bass begleitet, und zugleich ist die harmonische Struktur, wie sie der Bass vorgibt, grundlegend und prägt die Melodie. Beide Stimmen bedingen sich wechselseitig und machen das Wesentliche der Musik aus. 

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