Ich steh vor dir mit leeren Händen, Herr

Ausgangspunkt ist die niederländische Neubearbeitung des (Genfer) Psalters, hier des Psalms 119. Aus dem langen Psalm trennte Bernard Huijbers die letzten drei Strophen heraus und komponierte dafür eine neue Melodie. So entstand ein eigenes Lied mit dem (biblischen) Textanfang „Een smekeling, zo kom ik tot uw troon“, abgedruckt in „150 Psalmen“ (’s-Gravenhage 1961) und in „30 Liederen voor een Nederlandse liturgie“ (Hilversum 1964). Auf diese Melodie und in dieser Strophenform dichtete Huub Oosterhuis 1961/1962 einen neuen Liedtext: „Zo vreindelijk en veilig als het licht“. Anlässlich eines Trauergottesdienstes für einen 26-jährigen Studenten aus der Gemeinde schuf Oosterhuis 1966 auf dieselbe Melodie einen weiteren Liedtext: „Ik sta voor U in leegte en gemis“ (dabei übernahm er – fast wörtlich – die dritte Strophe seines ersten Textes). Er veröffentlichte das Lied zunächst als Teil einer volkssprachlichen Trauerliturgie „In het voorbijgaan“ (Utrecht 1968), kurze Zeit später auch als unabhängigen Liedtext in „Liturgische gezangen voor de viering van de Eucharistie“ (Hilversum 1970). Fasziniert von den niederländischen Liedern von Oosterhuis und Huijbers, die er in Gottesdiensten in Amsterdam kennengelernt hatte, begann Lothar Zenetti, sie für den Gebrauch in seiner Gemeinde – vor allem für Jugendgottesdienste – zu übertragen. Der deutsche Text wurde 1973 gestaltet und erschien erstmals in „Gib mir ein Lied“ (Berlin 1974).

Die „leeren Hände“ stehen zunächst für die Suche nach Gott. Ein Einzelner („Ich“) redet mit Gott und bleibt dem Gegenüber („Du“) doch fern. Oosterhuis löst die Bedrängnis des Menschen angesichts existenzieller Erfahrungen von Leid und Tod nicht einfach auf. Über tiefe Verzweiflung und Hilflosigkeit führt der Weg zu Fragen und Bitten – schließlich zu einem Bekenntnis, dass Gott in die eigene Existenz verwoben entdeckt wird. Der Text steht sowohl inhaltlich als auch formal den „Klagepsalmen des Einzelnen“ und dem Buch Hiob nahe. Er lebt aus der biblischen Tradition und ist dennoch Theologie des 20. Jahrhunderts, die durch die Mittel der Poesie neue Impulse und Lebendigkeit erhält. Alex Stock beschreibt es so: „Die Poesie gibt der Theologie zu denken.“ (Gottesfürchtige Andacht – Lieder aus Amsterdam, Theologische Quartalschrift 167 [1987], S. 48). In den Zeilen werden Bibelstellen auslegend miteinander verbunden, z. B. Ex 3,13 und Ps 77,20 („fremd wie dein Name sind mir deine Wege“) oder auch Mk 9,24 und Hi 30,20f (im niederländischen Originaltext: „Ich glaube, Herr – was stehst Du mir entgegen?“). Die drei Strophen bestehen jeweils aus sechs Zeilen mit 10.11.10.11.10.11 Silben (das entspricht dem Versmaß von Psalm 119 im Genfer Psalter) und sind in drei lange Bögen gegliedert, die teils einen geschlossenen Gedanken entfalten. Auch die Bewegung vom Indikativ über Frage und Bitte bis hin zum zusammenfassend-reflektierenden Abschluss hält die reichen Gedanken des Liedes zusammen, reiht sie aneinander und schließt sie zu einem Kreis. Neben Zenettis Textübertragung gibt es weitere: von Nikolaus Greitemann/Peter Pawlowsky (1976), Alex Stock (1994) und Jürgen Henkys (1994).

Die Melodie ist, sehr passgenau, zu dem neugeformten Psalmlied „Een smekeling, zo kom ik tot uw troon“ komponiert worden. Sie stellt eine moderne Form des Psalmgesangs dar und bildet eine Alternative zur Genfer Psalmliedtradition. Frei schwingend und an keinen Takt gebunden (Taktstriche verstellen eher den Blick auf die ruhig zu singende Achtellinie), entfaltet sie ihren besonderen Charakter. Die Melodie ist aus drei langen Bögen zu je zwei Zeilen gebaut, die sich „melodisch reimen“ (ab cb‘ c‘b) und von einer erkennbaren Zielstrebigkeit getragen werden. Sie weckt den Anschein des Bekannten und leicht Singbaren, ist jedoch keineswegs simpel oder naiv komponiert. Vielmehr entfaltet sich ein großer Reichtum an inneren Bezügen – melodisch, rhythmisch und harmonisch. Das Suchende und Fragende scheint in das Klanggewebe der vielen Achtelnoten und unruhigen Melodiebewegungen stimmig eingewoben.

Aus der Einordnung in die Rubriken unterschiedlicher Gesangbücher lassen sich zahlreiche Verwendungsbereiche ablesen: Leben aus dem Glauben, Vertrauen und Trost, Angst und Vertrauen, Vertrauen und Bitte, Anrufung, Schuldbekenntnis und Vergebung, Gnade und Umkehr, Bitte und Fürbitte, Tod und Sterben. Die Strophen 1–2 können als Bußgebet vor dem Kyrie, die Strophe 3 als Gnadenzusage in vielfältigen Gottesdiensten sinnvoll eingesetzt werden.