Ich seh empor zu den Bergen

Der norddeutsche Pädagoge und Kirchenmusiker Andreas Lettau komponierte die Melodie als „Lied ohne Worte“ und nahm sie mit auf eine Tagung, bei der neue Lieder zum Ökumenischen Kirchentag 2010 entstehen sollten. In der ebenfalls aus Norddeutschland stammenden Dolmetscherin Ute Passarge fand er die Dichterin, die noch während der Tagung den passenden Text zur Melodie verfasste. Seit diesem Münchner Kirchentag wird das Lied immer weiter gesungen und findet sich heute in vielen Gesangbüchern – in einigen Regionalteilen des katholischen Gotteslobs ebenso wie in französischer Übersetzung im württembergischen Begleitheft „Wo wir dich loben, wachsen neue Lieder plus“.

Dem Text liegt Psalm 121 zugrunde, ein kurzer Psalm für Pilgerreisen. Der (reisende) Beter schaut hinauf zu Gott, bittet um Hilfe und ist voller Zuversicht, dass Gott sein „Schutz und Schirm“ sein wird. Der Psalm spricht uns zu, dass Gott uns behütet – jetzt und in Ewigkeit. Die Verse stehen in der Tradition jener besonderen biblischen Momente, in denen Menschen an oder auf Bergen dem Göttlichen begegnen. Die Lieddichterin nimmt die ersten beiden Psalmverse als Kehrvers. Vor die Frage „Wo ist Hilfe?“ fügt sie die Worte „voller Sehnsucht“ ein und steigert damit die Dringlichkeit des Gebets. Die Hilfe kommt von dem „Einen“ – in Anlehnung an das tägliche Gebet frommer Juden: „Höre, Israel, der Herr ist unser Gott, der Herr ist einer“ (Deuteronomium 6,4). Der Schluss des Kehrverses „Alle Welt liegt in seiner Hand“ leitet über vom eigenen Fragen und Nachdenken zu den Verheißungen Gottes in den Liedstrophen: Da ist der wachende, sorgende Gott (Strophe 1), der Gott, der immer an meiner Seite ist „wie ein Schatten“ und mich in den Stürmen des Lebens bewahrt (Strophe 2), und schließlich die Hoffnung auf das, was nach dem Leben kommt, wenn sich das „Tor seiner Ewigkeit“ öffnet (Strophe 3).

Das Besondere an der Melodie sind die ersten vier Töne: ein aufstrebender Dreiklang, der den Blick „empor zu den Bergen“ nachzeichnet, jedoch nicht im oberen Grundton mündet, sondern im sogenannten Leitton h, der großen Septime. Die entstehende Spannung, die erst beim sechsten Ton, dem c, aufgelöst wird, gilt es auszukosten – als „musikalisches Sinnbild des Ausschauhaltens“ (Meinrad Walter). Dreimal erklingt diese Tonfolge im Lied und schafft so einen musikalischen roten Faden. Auch die zweite Melodiezeile wird dreimal wiederholt, beim zweiten Mal leicht abgewandelt, und trägt damit zur Eingängigkeit der Melodie bei. Wichtig ist zudem die ganztaktige Pause in den Strophen: Sie erinnert an das „Sternchen“, die längere Pause beim traditionellen Psalmgesang.

Als Psalmlied kann es in vielen Gottesdiensten Verwendung finden. Der Trost- und Hoffnungspsalm 121 passt thematisch besonders gut an das Ende des Kirchenjahres, und Psalm wie Lied eignen sich zudem hervorragend als Begleiter auf Pilgerreisen.