Er hält die ganze Welt in seiner Hand | He’s got the whole world

Die African-American Spirituals sind ursprünglich spontan entstandene Lieder, die mündlich weitergegeben wurden. Im 19. Jahrhundert entstanden in Amerika erste schriftliche Sammlungen. Im 20. Jahrhundert gelangten die Spirituals nach Europa. Da sie meist einen Bibeltext oder biblische Motive als zentrales Element enthalten, wurden viele von ihnen im kirchlichen Bereich heimisch und beliebt.

Deutsche Textfassungen von „He’s Got the Whole World“ sind in über 40 Liederbüchern enthalten, darunter in zahlreichen Kinderliederbüchern sowie in landeskirchlichen Regionalteilen. Das Lied lässt sich aufgrund seines Call-and-Response-Prinzips (Ruf und Antwort) sofort und ohne Vorbereitung auswendig musizieren, was zu seiner Beliebtheit und Verbreitung bis heute beiträgt.

Die zentrale Aussage „Er hält die Welt in seiner Hand“ wird in der verwendeten Fassung in sechs Strophen entfaltet. Die Wiederholung und zugleich inhaltliche Fortführung des Textes bildet ein wesentliches Strukturelement, das auf dem Prinzip von Call and Response (Ruf und Antwort) basiert.

Als biblischer Bezug kann Psalm 95,4–5 verstanden werden: „Denn in seiner Hand sind die Tiefen der Erde, und die Höhen der Berge sind auch sein. Denn sein ist das Meer, und er hat es gemacht, und seine Hände haben das Trockene bereitet.“ Darauf bauen alle einzelnen Ausführungen auf, die beliebig erweitert werden können. Weitere Bezüge finden sich in der Schöpfungserzählung (1. Mose 1) sowie im Lob des Schöpfers in Psalm 104. 

Die Freude an der Geborgenheit in Gott kommt in jeder Strophe deutlich zum Ausdruck.

Mündlich tradiert ist auch eine vereinfachte Textvariante, in der Strophe für Strophe jeweils nur ein Thema besungen wird.
Diese Variante eignet sich besonders gut für das Auswendig-Singen im Sinne des Call-and-Response-Prinzips.

Beispiel:

Er hält die ganze Welt in seiner Hand.
Er hält die ganze Welt in seiner Hand.
Er hält die ganze Welt in seiner Hand.
Gott hält die ganze Welt in seiner Hand.

Er hält die Großen und die Kleinen in seiner Hand.
Er hält die Großen und die Kleinen in seiner Hand.
Er hält die Großen und die Kleinen in seiner Hand.
Gott hält die ganze Welt in seiner Hand.

Er hält die Sonne und die Sterne in seiner Hand.
Er hält die Sonne und die Sterne in seiner Hand.
Er hält die Sonne und die Sterne in seiner Hand.
Gott  hält die ganze Welt in seiner Hand.

Er hält den Wind und den Regen in seiner Hand.
Er hält den Wind und den Regen in seiner Hand.
Er hält den Wind und den Regen in seiner Hand.
Gotthält die ganze Welt in seiner Hand.

Er hält die Tiere und die Pflanzen in seiner Hand.
Er hält die Tiere und die Pflanzen in seiner Hand.
Er hält die Tiere und die Pflanzen in seiner Hand.
Gott hält die ganze Welt in seiner Hand.

Er hält auch dich und mich in seiner Hand.
Er hält auch dich und mich in seiner Hand.
Er hält auch dich und mich in seiner Hand.
Gott  hält die ganze Welt in seiner Hand.

usw.

Die Melodie ist einfach gebaut und pendelt um den fünften Ton der Tonleiter. Jede Zeile beginnt mit denselben Tönen, wobei die erste Zeile auf drei Achtel verkürzt ist. Die erste, dritte und vierte Zeile führen jeweils zum Grundton zurück; nur die zweite Zeile wird spannungsvoll um einen Ton tiefer geführt.

Aufgrund der mündlichen Überlieferung und der verschiedenen deutschen Übertragungen existieren unterschiedliche Textverteilungen auf die Grundmelodie sowie rhythmische Varianten. Die Melodie kann entweder „gerade“ oder im triolischen (ternären) Charakter gesungen werden.

Die Originalsprache des Liedes ist Englisch, es wird jedoch auch gern in deutscher Übertragung gesungen. Denkbar ist – etwa in mehrsprachigen Gottesdiensten – eine Ausführung, die beide Sprachen miteinander verbindet. Besonders reizvoll kann eine Gestaltung im Wechsel von Vorsänger und Gemeinde im Sinne des Call and Response sein.

Aufgrund der Einfachheit von Text und Melodie ist das Lied in vielen Kinderliederbüchern enthalten. Zu Themen wie Geborgenheit und Vertrauen, Lob der Schöpfung oder Ökumene eignet es sich sowohl für Gottesdienste als auch für andere Veranstaltungen mit Erwachsenen.

Bei frohgestimmten Anlässen, insbesondere wenn keine Instrumentalbegleitung zur Verfügung steht oder auswendig gesungen werden soll, gehört das Lied zur ersten Wahl.