Denn er hat seinen Engeln befohlen über dir

Der mögliche Leitvers zu Psalm 91 ist als kurzer Abschnitt dem Beginn eines Doppelquartetts aus Mendelssohns Oratorium „Elias“ entnommen. Bereits bei seiner Uraufführung im Jahr 1846 war dieses Werk ein großer Erfolg und gehört bis heute zu den beliebtesten Oratorien. Der Gesang „Denn er hat seinen Engeln befohlen“ erklingt im ersten Teil als Gottes tröstliche Zusage inmitten der Anfeindungen, denen Elias ausgesetzt ist, da er mit seinem prophetischen Gerichtswort eine Hungersnot über das Land gebracht hatte. Neben dem Engelsterzett „Hebe deine Augen auf zu den Bergen“ gehört dieses Stück sicherlich zu den beliebtesten Vokalwerken des „Elias“, die auch außerhalb von Oratorienaufführungen häufig zu hören sind.

- Liedrecherche von Christian Kollmar - 

Der Text stammt aus Psalm 91,11 nach der Lutherübersetzung. Psalm 91 ist ein Vertrauenspsalm; insbesondere Vers 11 mit seiner Rede von Gottes behütenden Engeln ist weithin bekannt und beliebt.

Melodie und Satz des Leitverses entfalten sich kantabel in romantisch dichten Bögen, harmonisch gut fassbar und zugleich reizvoll bereichert durch Vorhalte und Durchgangsbewegungen in den einzelnen Stimmen. Klanglich wirken sie wie eine zugleich sanfte und kraftvolle Geste und verstärken so die tröstliche Wirkung des Textes.

Der Leitvers hebt aus dem Psalm besonders das Motiv der Engel hervor. Liturgisch gehört Psalm 91 an den Beginn der Passionszeit; insbesondere der Sonntag Invokavit thematisiert die Bewahrung inmitten von Versuchung (vgl. Psalm 91,15: „Er ruft mich an, darum will ich ihn erhören“). Darüber hinaus eignet sich der Psalm für Situationen, in denen Aufbruch und Bewahrung, Vergewisserung und Segenszuspruch im Mittelpunkt stehen – sei es im Alltag oder bei Anlässen wie Taufe, Konfirmation, Trauung und anderen Gottesdiensten.

Der Leitvers wird am besten von einer einzelnen Person (Kantor oder Kantorin) oder einer kleinen Gruppe (Schola) einmal vorgesungen; anschließend stimmt die Gemeinde ein. Er kann zu Beginn und am Ende gesungen werden oder mehrfach innerhalb des gesprochenen Psalms wiederkehren. In diesem Fall ist es besonders wichtig, dass Kantor, Kantorin oder Schola jeweils den Einsatz geben.